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赤目の森保育之旅

每次回來香港，我都希望可以到日本做一些社區服務，順道練習日語，但由於一般的自由行套票以觀光為主，並不會提供社區服務的機會，所以這個願望一直未能實現。當我在新西蘭聽到電台介紹「義遊」工作營時，便認定「就是它！」工作營就是我追求的旅行模式。

我特地向大學申請於秋季學期開始休學半年，因為我認為對大部分國家來說，這是最適合旅遊的季節。我不太善於做一些體力勞動的工作，所以懷著戰戰兢兢的心情申請三重縣的工作營。在東京乘坐通宵巴士和火車前往工作營地點名張巿時，我只好安慰自己，「既然主辦單位不介意，我也不用過份擔心吧！」

大清早我便到達，而接待的伊井野先生已經在火車站等我，工作營的地點──赤目の森只是距火車站五分鐘路程。伊井野先生很友善好客，由於最初以電話聯絡時我們以英語溝通，他還以為我是外國人呢！所以當他知道我是中國人時，感到十分詫異，令他更意外的是我懂得說一點點日語。伊井野先生告訴我當地人很喜歡懂日語的外國人，而我也只好盡力用有限的日語能力和伊井野先生溝通。

義工之中， Roman來自捷克，他比其他義工早到一天，所以自我介紹和互相認識的環節待所有義工集合後回到營地才進行。由於很多報名的義工取消了行程，出席這次工作營的義工只有六位，相比之前幾次工作營均有超過十位義工出席，人數是少了一點。我們六人的年齡均不同，三位日本當地義工均是18歲，28歲的Roman則是年紀最大的一位。我們初時也曾擔心年齡差距和言語不通會否造成溝通障礙，幸好幾位日本義工都能說得一口流利的英語，而開朗的Roman又會把握任何機會講笑話，義工之間相處十分融洽。

工作營的首兩天，我們遊覽了赤目の森和鄰近地區，伊井野先生還駕車載我們到著名的「赤目四十八瀑」瀑布區觀光。這兩天的行程不但讓義工之間加深了解，也更認識赤目這個社區。沿途我們遇到很多當地人，作了最少六次詳細嚴謹的自我介紹。

這是赤目の森舉辦的第二十次國際工作營，適逢他們當地十月三日於東京舉行第十屆舊生聚會。當地的負責機構首次沒有派駐營領隊編排我們的工作，所以我們直接聽從伊井野先生的指示。可是由於伊井野先生只懂日文，我們便只能倚賴三位日本義工充當翻譯。雖然義工之間多以英語溝通，但遇到一些難以翻譯的情況時，日文便成為主要的溝通媒介，這着實是一個讓我好好練習日語的機會呢！我們每一日用了不少時間為彼此翻譯，既費神又耗時，甚至比在森林的體力勞動更辛苦，但正因為此，我們在不知不覺間建立了深厚的友誼和信任。

我們的工作主要是在森林內除草、砍樹、刨小木片、搬運樹枝和木材等。我們使用大電鋸、除草刀、鐮刀和很多不同的工具，分組清理和修補森林內的行山徑。由於伊井野先生日間要到社區服務中心上班，我們大部分時間都是和芝田先生合作。芝田先生年屆七十，年青時是一名記者。他教導我們如何操作大電鋸和其他重型、較危險的機械。我們十分感激芝田先生，沒有他，我們根本不能在短短兩個星期內成為操作大電鋸的能手。芝田先生十分友善，會為我們拍下工作時的照片，還會於翌日把照片打印出來送給我們呢！

在第一個周末，我們和另外十一位日本當地義工在森林裏工作了兩天，這是當地工作營與國際工作營合辦的一個周末工作營，由於時間太短，我們未能深入認識這班日本義工，但我們已交換了電郵和地址，以便日後保持聯絡。

在工作營的中段，我們有一天自由時間，於是便計劃到附近的奈良和飛鳥遊覽。由於當日早上我們先要探訪一間小學作文化交流，若之後乘搭火車前往兩地，行程將會十分緊迫。伊井野先生於是主動提出當我們的司機，載我們前往，實在令我們喜出望外！Roman更笑言伊井野先生是「臨時保姆」呢！而我會好好記住這次「一生人只得一次」的旅遊經驗，因為我想將來很難再有機會與同一班人旅遊。雖然我們到每個旅遊點都是來去來匆匆，但整個行程十分愉快！

這個工作營的文化元素也很豐富。在工作營的尾段，我們要準備一個於里山廣場舉行的公開交響樂表演，也要籌備一個於森林舉行的植樹活動。到了工作營的最後一天，毗鄰的社區服務中心為區內長者安排了傳統的舞蹈─名張音頭的表演，而我們則參與佈置舞台。

整個工作營的行程十分緊密，除了日常的工作外，每日我們還要兩人一組分擔煮飯和洗碗工作，晚上我們更有派對、義工間的會議、與伊井野先生的會議等。

伊井野先生是一位森林保育人士，從事保育赤目の森的工作已超過達三十年，「為了保存森林的原貌，我們需要在發展、利用和保育之間取得平衡。」我們從伊井野先生身上學到很多知識，儘管我們(包括伊井野先生)因為每晚出席派對和會議而嚴重睡眠不足。

雖然只是兩星期的相處，但當中的一點一滴都值得讓我回味一生。這個工作營不單讓我達成練習日語的目標，透過接觸當地人和參加不同的活動，我的收穫更多。而最重要的是認識到一班可以成為終身朋友的國際義工，這份深厚的友誼是在艱苦的森林工作和籌備活動時不知不覺間建立的。例如我們需要商量探訪小學的活動、準備交響樂開幕禮的三十分鐘表演節目等。雖然這個工作營對保護地球環境的貢獻很有限，但每一次當我想到工作營的片段時，總會回心微笑，精神振奮。