日本 - 大板

在2006年的夏天，我渴望尋找一個義務工作的機會去增廣見聞和改善我的日語。我曾嘗試在網上尋找，但讓我感到興趣的選擇並不多，大部分只是提供有關語言學習的機會。直至當我發現到「國際工作營」的時候， 我認為這正是我所尋找的……
我申請了兩個熱門的工作營，雖然我已經提早了四個月申請，但大部分的工作營已經額滿了，最後我參加了一個在大板郊區有關環保的國際工作營，跟不同國家的朋友工作了大約兩個星期。雖然我們都不太懂日語，但我們仍嘗試互相瞭解。事實上，我們的義工全都是說英語為主。同時，由於當地人跟我們一起工作， 因此令我們對日語有更多接觸機會。

每天早上起床後，我們會用日文說聲“Itadakimasu”(我不客氣了)，一起吃一份簡單的早餐。我們當中會有幾位義工留下來負責準備午餐， 其他的便會前往森林工作，主要負責修剪森林裡過於密集的樹枝，以及修建小徑供遊人享受大自然。這工作雖然頗辛苦，但都是我在香港時從來沒有做過的。期間，我們甚至需要一起合作去砍伐一棵大樹。 流了一整個上午的汗水，我們會吃一頓豐富的午餐。由於我們這班義工是來自不同國家，因此在這兩個星期裡，我曾品嚐過意大利、韓國、日本及法國的美味菜式。下午時，我們會有不同的文化活動，有時到學校參觀，有時到接待家庭裡進行家訪，他們都待我們很好。我的接待家庭還親手做“Sukiyaki”招待我們， 而這道菜更成為我最喜愛的日本食物。他們真的很好客。

晚上當地人會為我們準備一些道地的小菜，特別是在週末，我們還會舉行派對。其他時間，我們會討論一些有關環保的話題，並互相學習交流。直至今日，我仍記得循環再用的概念，如何在日本及韓國成功地實行。

到了最後一天，當地人會為我們舉行歡送會，他們實在太親切了，跟我們唱了一整晚歌，而且食物亦非常美味。當我要跟他們說再見的時候，實在感到很依依不捨。不過我們的友誼，並不會因此而終結，直到今天，我們仍以電郵保持聯絡。幾個月之前，當我到韓國時，亦順道拜訪我的韓國朋友。經過這兩個星期的工作和生活，我相信這個夏天的回憶，是我人生中最難忘的其中一頁。當我每次打開相簿，就會想起那段快樂的時光。

日本 - 松江

松江縣，是一處大部分日本人從未到過的地方，也是在同一個夏天，我參加第二個國際工作營的地點。這是一處寧靜而風景秀麗的地方，這個工作營的目的，是讓義工與當地的小朋友作文化交流。我們探訪了很多小學，從中體會到當地學校所面對的困難與挑戰。相對之前那個需要體力勞動的工作營，這兩個星期就輕鬆得多，而且我非常享受當中的過程。能夠跟小朋友一起玩耍，是一件非常快樂的事，同時我們亦有很多機會跟當地人接觸，了解他們的生活。

每天早上，我們會跟當地人吃一頓傳統的日式早餐，包括麵鼔湯、米飯及道地的食品。 由於我們住的地方靠近一個湖，所以有大量海產。當探訪一些學校時，我們就跟學生們走到岸邊，一起吃那些五分鐘前仍在水中暢泳的的魷魚，而當地人更讓我一嚐鹿肉，這可是我人生中第一次吃鹿肉！

由於松江縣位於日本郊區，我們有機會參與一些日本的傳統活動。參加工作營之前，我沒有想過能有機會體驗到一些只能在漫畫或卡通裡找到的活動。參加當地鄉村的競技日，就是其中一個例子，本來我們每人只需參與其中一項競技活動，但當地村民似乎更享受看我們多於自己參與，最終我們非常忙碌地參加了所有項目。令身體保持平衡，在一碗麵粉中用口去尋找糖果…… 這是我這個夏天的美好回憶。

跟接待家庭相處期間，我有機會和他們去參觀一些附近的歷史建築，他們都很細心， 並嘗試向我們展現日本真正的面目， 而且我們還有機會嘗試品酒。

工作營領隊非常友善，每天辛苦工作後，就忙於為我們收集照片，配上不同語言的歌曲，製作成影片，所以他永遠是最遲睡覺的一個。由於我們最後幾天都很忙，他只夠時間去收集照片，但當完成工作營回到香港兩個月之後，我竟收到他寄來的一本相簿及一張影片光碟。每次當我播放那光碟時，我腦海即時浮現出當時的歡樂片段，聽著那些我們在工作營時一起唱過的歌，我知道我在這個暑假參加日本的國際工作營，絕對是正確的選擇。